・3月頃から我が家ではポインセチアが真っ赤に色づいてきて、緑葉との対比が鮮やかになってきました

毎年12月気温が低下してくるとポインセチアを、ベランダから室内に入れて育てます。室内での温度は最低

でも15～１6℃はありますが、ポインセチアは短日植物であり、部屋の中では照明がありなかなか葉は赤く

色づいてくれません。夕方からカーテンで覆ったりしたこともありますが、面倒で長続きせず途中で止める

ため、3月頃になってからやっと赤く色づいてきます。

ポインセチアはトウダイグサ属の常緑性低木ですが、一般には鉢植えで利用されています。赤、ピンクある

いは白色に色付いた包葉が鮮やかで、観賞価値がありクリスマス頃によく見られます。学名は Euphorbia

pulcherrima で、和名はショウジョウボク（猩々木）あるいはポインセチアです。英名はpoinsettia、

Christmas flower 、Christmas starで、原産地はメキシコです。

今迄にも赤く色づくのは花ではなく苞葉であり、花はその中央にある小さい突起であることを紹介していま

す。また我が家のポイセチアの開花も去年、一昨年と紹介し、簡単に挿し木でふやせることや、インドネシ

アで見たポインセチアの大木を紹介しています。

ポインセチア

上の段は紅葉したポインセチの苞葉、下段左は紅葉の始まった苞葉と普通葉、下段右はポインセチアの雌花

と雄花です。

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ポインセチア

紅葉してきたポインセチアをベランダに出しました。紅葉した苞葉と緑の普通葉、それに背景のアスパラガ

スとの対比が鮮やかです。

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インドネシアで見たポインセチア

ポインセチアは短日植物で、１０月下旬頃、短くなった日長の影響で花芽が分化します。花芽分化に伴い、

卵形の総包が色を帯びて鮮やかに着色するようになります。日本ではクリスマス頃によく鉢植えで利用され

ますが、その後は枯らしてしまうことが多いようです。その多くは春の低温で葉が落ちるためですが、熱帯

ではこのように毎年枯れることなく伸び、このように茎の先端部だけが赤く紅葉しています。春頃から乾燥

させないで戸外で育てていれば、夏の間に葉が茂り大きくなります。秋の終わり頃から寒さに当たらないよ

うに、部屋の中で育てれば年越しできます。

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ポインセチア

ポインセチアの紅葉は角ばった普通葉ではなく、花の下にある切れ込みの無い苞葉と呼ばれる葉で始まりま

す。着色の度合いが進むと、先端がやや角張った普通葉でも着色するようになります。 ポインセチアの花は

花序の中に、1個の雌花と数個の雄花があります。

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ポインセチア

ここでは苞葉だけでなく、やや角ばった普通葉も赤く色づいています。中央に幾つかの花が見えます。葉や

花の事は最後に詳しく紹介します。

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ポインセチア

これだと苞葉と普通葉の違いが分かり易いでしょう。中央にたくさんの本来の花が見えます。

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ポインセチア

これは以前にも紹介しました、挿木でふやした鉢植えの株の紅葉です。

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ポインセチアの葉

これは以前に紹介した紅葉の始まったポインセチアです。中央の花近くにある苞葉（総苞）は切れ込みがな

くて、色づいています。それより下にある葉はやや大きく、角張っていて切れ込みがあります。これらの葉

も苞葉が紅葉した後、遅れて紅葉が始まります。

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ポインセチアの花

これも以前に紹介したポインセチアの花です。ポインセチアの椀状花序内には、１個の雌花とそれを取り囲

む多数の雄花と蜜腺があり、それを更に苞葉が包んでいます。雌花にはめしべだけがあり、花弁とがくは退

化してなくなっています。雄花はおしべだけがあり、雌花同様に花弁とがくは退化してなくなっています。

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