・平野神社ではハコネウツギが白からピンク、赤へと色を変えカラフルに模様替えをしていました

平野神社の桜園に、秋にはスイフヨウが多彩な色に変化して、訪れる参拝者の目を楽しませてくれます。一方春にサクラが終わった後はイチハツやジャーマンアイリスが咲き 、境内ではシャクナゲが咲きだします。その頃、桜園の一部でハコネウツギが咲きだし、スイフヨウと同様に白い花が、ピンク、赤色と色を変え、参拝者の目を引きつけています。

ハコネウツギ（箱根空木）とはスイカズラ科タニウツギ属の落葉低木です。学名はWeigela coraeensis（シノニムはW. amabilis）。別名にはベニウツギ、ゲンペイウツギなどがあります。日本各地の海岸近くに自生する落葉低木ですが、綺麗な花が咲くので庭園樹としてもよく植栽されています。花期は5〜6月頃で、漏斗状の花を咲かせ白い花が次第に赤へと変化します。名前に箱根が付きますが、箱根にはわずかしか自生していないようです。

卯の花の別名で知られているウツギはユキノシタ科の植物で、スイカズラ科のハコネウツギとは別の種類です。ウツギも、ハコネウツギの傍で咲いています。同じウツギの名がつくのは、枝の髄（ずい）の部分が中空になるため、この名前が付いたのでしょう。また同じスイカズラ科の近縁種に、ピンク色の花を咲かせるタニウツギ（Weigela hortensis）、白い花を咲かせるシロバナタニウツギ〔f. albiflora〕があります。　また、濃い紅ピンク色の花を付けるオオバニウツギ〔W. florida〕などの近縁種も庭木に使われます。

ハコネウツギ

ハコネウツギ

　このように一本の木に白と赤の花が咲くので、ゲンペイウツギという別名もあります。それは源氏と平家は赤と白の旗を掲げて戦ったことに由来します。

ハコネウツギ

　少し近寄りましたが、色の違いは一層鮮やかになります。

ハコネウツギ

　咲き始めの花は白色をしており、その後ピンク色に変わり、最後には濃い赤色に変化します。人間を喜ばせるために、色を変えてくれるのでしょうか。そうではなくて、花粉を運んでくれる昆虫たちに、美味しい蜜のある花が成熟したよと教えているメッセージなのでしょう。

ハコネウツギ

　色とりどりで、ピンクでもいろんな色合いがあり、赤でも最後には濃い赤色に変わっていくようです。

ハコネウツギ

 ４～５月頃、新しい葉の脇から伸び出ている柄の先に、たくさんのロート形の花が新梢の葉腋に２～8個付き、５～6月に咲きます。花径は３～４㎝で、外側は紅紫色で内側は白色をしています。花冠は長さ３～３㎝の鐘状漏斗型で、花筒部は中央から急に太くなります。

ハコネウツギ

 花には、筒先が深く５裂して細くとがっている緑色のがく片と、筒先が５裂して開いている花弁があり、おしべは５本でめしべ１本があります。

ピンク色のハコネウツギ

　拡大して見ると、5本の雄しべと、丸くて厚い雌しべの柱頭がよく観察されます。

枝では、両端が細くて広い楕円形の厚い葉が対生しています。葉の表面はつやがあり、葉の縁には小さなギザギザの鋸歯（きょし）があります。葉長は８～15㎝くらいで、葉先が急に伸びてとがっています。

ピンクから赤色のハコネウツギ（拡大）

　ピンクから濃い赤色の花です。雄しべは花弁に癒着しているように見えます。

赤色と白色のハコネウツギ

　左に白花2輪、右に濃い赤色の花があります。赤色の花は、花弁の先端から老化が始まっています。

ピンク色と白色のハコネウツギ

　先程の花を少し下から、見上げてみました。花の中がよく見えます。

●少し大きな写真と特性などは、右サイドの　観賞植物の紹介  に載せますの

でそちらもご覧下さい。

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