･バナナの果実をつける植物は、草（草本）か木（木本）のどちらか分かりますか?

　バナナは日本人の好きな果物ですが、子供の頃は台湾やフィリピンからたくさん輸入されていました。今でもありますが、小型のモンキーバナナは、とても甘い品種でした。これだけ良く食べられるようになったのは栄養価が高く、値段もそれほど変わらず、むしろ安くなっているからでしょうか。それと食べやすいのは、種無しの果実であるためと思います。タイでもケニアでも野生のバナナをよく見かけましたが、それらの果実は小さく、中にはタネが一杯入っていて、食べるところほとんどありませんでした。いつの頃か分かりませんが自然に3倍体のバナナができ、これでは減数分裂が正常に進まず不稔になり、タネなし果実が肥大します。

植物

　普通のこように3本くらいの偽茎が２～３mほど伸び、40数枚の葉が出た後に花房が伸びてきます。花房が肥大した後に偽茎は枯れますが、また株元から3本くらいの吸枝が伸びて、次の年にはまた花房をつけます。

　

単為結果

バナナはバショウ科で、熱帯アジア原産の多年草です。単子葉植物で、葉の基部の葉鞘が見かけ上の茎を取り囲んでいて、偽茎と呼ばれます。そこでバナナは木でなく草に着く果実ですので、スイカやメロンと同様に果実的野菜ということになります。

　

バナナの花

　バナナの花は偽茎の先端から出て、やがて下に向かってぶら下がるようになります。

バナナの花（拡大）

　

バナナの幼果

花序は1本の果軸に複数に着き、それぞれが赤い包葉に囲まれて発達して果房になります。果房は数段から十数段着き、各果房には10本から20本の果実が着きます。

　

バナナの長い花房

花房は1枚の赤色の包葉に包まれていて発達し、いわゆるバナナの果実になります。いかにたくさんの果実が、1本のバナナの偽茎できるか驚くでしょう。

　

バナナの長い花房（拡大）

品種にもよりますがたくさんの花房が着く種類では、このように長い花茎が伸びてたくさんの果実が着いています。

　

バナナの房

こんなバナナの房が、数段から十数段着いています。私達は生食しますが、現地の人は煮炊きする品種を栽培しており、それらを料理に使っています。

　

バナナの花

タイではこのような若い花を、スライスでサラダにして食べます。少し苦味がありますが、いろんなドレッシングをかけて食べるようです。

●少し大きな写真と特性などは、右サイドの　果物と樹木の紹介　　に載せますのでそちらもご覧下さい。

●関連の記事が　園芸植物・園芸情報　にもありますので、ご覧ください。