・お近所さんから頂いたスズムシが孵化（ふか）し、幼虫から成虫になってきました

お近所さんから、スズムシ要りませんかと持ち込まれました。たくさん孵って来て、自分では飼いきれないのでとの事でした。丁度興味を持っていたときでしたので、貰うことにしました。スズムシは直翅目コオロギ科で、雄だけがリーン、リリーンと鳴くようです。えさには専用のえさもあるけれど、鰹節の粉でも良いとのことと、後はキュウリかナスのヘタがあれば飼えるとのことでした。タンパク質が不足すると、共食いをするので、セッセと鰹節の粉は補いました。

しかし、何匹かのスズムシに混じって色のまだ薄い色で小さいのが混じりだし、その数が異常に増えてきました。小さい幼虫がいるのに気がつかなかったのかと思い、籠を２個買いたし、土も腐葉土の混じった土を入れてやりました。

しかし、まだまだ幼虫の数が増えてくるので、どうも卵が土の中にあり、それらが順番に孵化してきていると分かりました。更に籠を買い足し、えさ箱、隠れ家となる炭のかけら、キュウリなどのえさを入れてやり飼う体制を整えました。

茶褐色だった体色が、段々と黒味が増してきました。キュウリのえさに加え、スイカの皮なども好むと分かってきました。適度に水を土や炭に補う必要があり、それが日課となってしまいましたが、やり過ぎるとカビが生えるの要注意です。

なぜか棒状の炭のしかも、蔭に密集しているので、ああそうか夜行性で暗いところが好きなんだと納得しましたが、逆さまにでもぶら下がっているのにはあきれました。しょっちゅう長い２本の触角を動かしし、周辺を確認しながら動いているのも暗闇に住む習性のためかと思われました。

しかし、雄雌の区別が分からず不思議でしたので、ちょっと調べてみました。すると、体長８mmくらいになるまでは識別できないとあり、皆まだまだ幼虫なのだと納得しました。

そのうちお尻に短い突起が出ている個体が増え、それが産卵管でありそれらは雌だとわかりました。雌雄どちらにもお尻から２本の突起が出ていましたが、それらは尾毛とのことでした。

時々見ていると逆さ向けになって足をばたばたさせている個体があり、けんかに負けて死に掛けているのかと思っていました。しかし、他の個体は知らん顔をしいているし、前足を盛んに動かしており、やがて中足も後ろ足も動かして、お尻から何かを脱ぎ捨てているようでした。脱皮をしていたんですね。見る見るうちに、その脱いだ殻も食べだすのには驚きました。普通には幼虫は６回から７回脱皮をして、孵化後２ヶ月くらいで羽ができる羽化（うか）をして成虫になります。

前羽と後ろ羽ができますが、後ろ羽はやがて抜け落ちるようです。これはスズムシは飛ぶことなく、土の上を歩くためだろうと思われます。羽の模様に雌雄で差があり、またこの頃雌の産卵管は12ｍｍくらいに伸びてきます。雄では口で鳴くわけではなく、この2枚の前羽を擦り合わせて鳴きます。一回リーンと鳴くために、40回以上前ばねを左右に擦り合わすようです。

一匹だけ成虫になった雄がいて昨日初鳴きをしましたが、気に入らなかったのか止めてしまいました。これから練習をして綺麗な良い音楽を聞かせてくれることでしょう。

ただ、オスは人間のために鳴くのでなく、配偶者を見つけるために必死に鳴くので、雌がいた方が良い声で鳴くとか。でも雌にめぐり合い交尾をすると、やがて雄は雌に食べられ、雌はそれを栄養源として産卵に励み100卵くらい生んで、短い一生（2ヶ月くらい）を終えるようです。

まだまだ数が増えてくるようで、ベランダに放そうかと思いましたが、あたり一面で鳴き出すと、回りから苦情が出てきては大変だと思い直し、籠で飼うことにしました。

まだ我が家では聞けませんが、スズムシの綺麗な鳴き声をyou tubeからお聞きください。

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