・スマトラ島のジャングルに、世界最大の花ラフレシアとブンガ・バンカイを探し求めての旅（５完）

2月17日の朝、マリンが迎えに来る前にホテルでチェックアウトを済ませようとしました。フロントで、ルピアはちょっと足らないので、米ドルで払ってもいいかというと、いくら持っていると言うので見せました。目の前で数えて足りないなと言った後、でももうマリンから払ってもらっているという。では何で、ルピアを数えたのか理解に苦しむフロント。暇つぶしだったのか？

そうこうしているうちにマリン一家が全員来てくれ，空港に向かう。ジャカルタ行きの便に手荷物を預け、搭乗口に向かい待っていると、ハーランバンが機内持込の荷物を持っているかと心配して見に来てくれる。手にかばんを持っていたのだが、それが見え無くて不安に思い、心配して見に来てくれたようであった。飛行機に乗り組んでから、アーしまったホテル代の支払いの礼を言うのを忘れたと思い出しましたが、この飛行機代も払ってもらっていたことに後で気づく。やはり、熱帯ボケしていたのだろうか。

ジャカルタの国内空港で荷物を受け取り、出口に向かうとユリアンと奥さんだけでなく、子供3人も迎えに来てくれていて驚く。子供は3人で、長男は大学生、次男は中学生、長女は高校生との事。

聞けば奥さんも国家公務員でスマトラ島南端のランプンに子供達と住んでおり、ユリアンだけ単身でベングルに住んでいるとのことでした。丁度週末で、家族連れで休暇をかねて車でフェリーを使って、ジャカルタに来ていました。

彼の車で、一路60km南にあるボゴールを目指しました。ボゴールは古くからの高原にある避暑地で、大統領府もここにあります。雨が多いことから、雨の町という別名もあります。

ホテルに家族を残し、ボゴール農科大学に向かう。

ここには直接の卒業生ではなかったが、同じ学科で勉強していたルディがいるので研究室を訪問した。この大学からは彼の外にヌルハヤティとナローウィが来ていて、皆集まってくれた。25年ぶりの再会で、今は教授となった彼らの若いときを思い出していました。

翌日は大統領府に隣り合った、ボゴール植物園に連れて行ってもらった。その敷地の西北角が大統領府で、スカルノ大統領の時にデビ夫人が推薦したのであろうか、奈良公園と同様に広い芝生の上に多数のシカが放し飼いにされていました。
ボゴール植物園は200年近い歴史を持ち、東洋最大規模・ 最大栽植種を誇る植物園であり、85haの広さがあります。有難いことに、車でそのまま構内をめぐることも可能で、車のまま乗り入れる。

珍しい多くの種類を持っているが、中でも有名なのは巨大な板根を持つ２本の樹で、ボゴール植物園内の名所の一つであり、何時も観光客や地元の来園者で賑わっているそうです。右の樹は、クワ科のフィクス･アルビピラで、左の樹はフタバガキ科のテンバーガです。

この写真は2本の木を裏側から見たもので、板根を示しています。板根は、表土が浅く、地中の根だけでは自らを支えきれない植物体が巨躯を支えるために発達したもののです。

これはベンクルでも見たブンガ・バンカイで、まだ栄養生長期でコンニャクとまったく同じ草姿をしています。

植物園を出てから、サファリに向かいました。途中道端では色んな果物や野菜を売っていました。これは日本でも良く見かけるようになったアボカドです。

ワサビしょう油をたらすとトロのような味がするので、お好きな人も多いことでしょう。

これはアボカドの木で、たくさんの果実が着きます。

ボゴールのタマン・サファリは観光スポットの一つで、ユリアン家族は何度も来ているようでしたが、私のために案内してくれたようでした。ケニアで本物のサファリに行っているとはいえないで黙っていました。最近は熱帯諸国のあちこちにもこの種のサファリができていているようです。入り口近くになるとたくさんのニンジンを束にして売っていて、なんとニンジンが好きなものかと驚いていましたが、食用でなくてサファリでの動物に与えるえさのようでした。

このサファリは日中だけでなく、夜間にも開いているようでした。園内には車のままで入れて、家族連れには便利でした。ケニアとは異なり、ここではおとなしい草食動物には直ぐ触れる距離まで近づくことができました。

一方、ヒョウ、チーター、トラやライオンなどの肉食獣とは距離を空けて、接触をしないように仕切られていました。

なぜか園内にはウエスタンショーもあり、インドネシア人扮するインディアンやガンマンを見ることになりました。

サファリを堪能した後、車は一路ジャカルタを目指しました。ジャカルタに着いた時には、世もふけ暗くなっていました。とりあえず駅前にある独立記念塔・モナスに行きました。この記念塔は初代大統領のスカルノが、パリのエッフェル塔に比較できる独立記念塔をということで建設されたもので、高さ130余mあります。塔の先端には35kgの純金で作られた、燃え盛る独立の思いを表現する炎のモニュメントがあります。

涼しくなった広場には、多くの家族連れが三々五々に涼んでいました。ジャカルタには昔懐かしい馬車や、人力車を見かけましたが、広場にも綺麗な飾りをつけた馬車が客を待っていました。ユリアンが乗りますかということで、家族とともに2台に分乗して広場周辺を遊覧し、久しぶりに子供気分に浸りました。

夕食には日本料理をご馳走する事になっていましたが、いつの間にかジャカルタ料理の店に連れて行かれ、昔風の素朴な魚料理を堪能して、この日もぐっすり休ませてもらいました。

翌日はユリアンの車で国際空港まで送ってもらい、最後の最後まで彼らのお世話になって、19日無事関空に帰国いたしました。長い話にお付き合いいただき有難う御座いました。

●少し大きな写真と特性などは、右サイドの　海外の国　に載せますのでそちらもご覧下さい。

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