・ポインセチアの赤や白に着色した総包の中に、数個の雄花と１個の雌花が見えます

今年もポインセチアが開花（着色）してきました。花をよく見ると、赤く色付いているのは卵形の総包と呼ばれる葉です。先に、ポインセチアと同様に包葉の着色するブーゲンビレア（花の中に３の花のあるブーゲンビレア）の花のことを書きました。ポインセチアでは花序の中に、1個の雌花と数個の雄花があります。

ポインセチアはトウダイグサ属の宿根草で、赤、ピンクあるいは白色に色付いた包葉に観賞価値があります。

和名はショウジョウボク（猩々木）あるいはポインセチアで、英名はクリスマスフラワー、クリスマススターで、原産地はメキシコです。

ポインセチアは短日植物で、１０月下旬頃、短くなった日長の影響で花芽が分化します。花芽分化に伴い、卵形の総包が色を帯びて鮮やかに着色するようになります。着色の度合いが進むと、先端がやや角張った普通葉でも着色するようになります。

ポインセチアの椀状花序内には、１個の雌花とそれを取り囲む多数の雄花と蜜腺があり、それを更に総包が包んでいます。雌花にはめしべだけがあり、花弁とがくは退化してなくなっています。

めしべには普通、子房、花柱と柱頭があります。ポインセチアでは子房の上に３裂する花柱があり、それぞれの先端は更に２裂して柱頭となっています。雄花はおしべだけがあり、雌花同様に花弁とがくは退化してなくなっています。

１２月中下旬に開花（着色）させるためには、７月に挿木して自然日長で最低気温15℃以上で栽培します。

昨年咲いた株を引き続いて栽培した場合には、気温が15℃より低下すると、着色割合も遅くなりますが年を越す頃には着色してきます。

我が家でも例年同じポインセチアを継続して栽培していますが、温度が足りないためなかなかクリスマスには咲いてくれません。花の終わった後暖かくなれば戸外に出して栽培し、夏の間はやや日陰において育てれば、また秋から冬に着色を楽しめます。

繁殖は挿木で増やしますが、切り口から白い乳液が発根を邪魔するため、乳液を十分に出させた後水洗して挿床に挿して発根をさせます。

●少し大きな写真と特性などは、右サイドの　観賞植物の紹介　に載せますのでそちらもご覧下さい。

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