・これから需要の伸びるチコリの栽培と利用

キク科に属する多年草で、原産地はヨーロッパ。和名はチコリ、キクニガナで、フランスではアンディーブと呼ぶためエンダイブとよく混同されます。エンダイブは葉が縮れていて、種が異なります。チコリの1種にトレビスがあり、赤紫色でレタス状に結球したものを見かけます。

冬の寒さが厳しいヨーロッパでは低温期にも栽培でき、サラダ用としてレタスに代わる貴重な野菜となります。花やつぼみはハーブとしても用いられ、伸びた根をフライパンなどで煎ると、珈琲としても使えます。

日本には明治初年に導入され、チコレとして紹介されています。最近ではファミリーレストランなどで、レタスに混じってよく見かけるようになった高級サラダ野菜です。少し苦みがあるため、普通には1～2月にかけて生育の停止した根株を堀上げ、根株を軟白したものを収穫します。軟白すると、真っ白で苦みの少ない柔らかい葉になるので、それをサラダなどに利用しています。一般家庭での消費よりは、主に業務用として消費されています。

根は地中深く伸長し、葉はロゼット状で茎に互生します。抽台後茎はよく分枝し、高さ50～150cmくらいになり、その先端に頭状花序をつけます。開花期は夏頃で、鮮やかな青色の小花つけます。

チコリは新鮮重100g当たりタンパク質1g、炭水化物3.9g含んでいます(五訂日本食品標準成分表)。ミネラルではカリウム170mg、カルシウム24mg、鉄分0.2mg、繊維分を1.1ｇ含んでいます。またビタミンを豊富に含みカロテン11μg、B₁を0.06mg、B₂を0.02mg、ナイアシン0.2mg、C2mg含んでいます。葉、花、種子及び乾燥した根株は肝臓の病気に良いとされ、また健胃、利尿並びにむくみ、皮膚病にも作用が認められています。

いくつかの品種のうち、ウィトルーフはヨーロッパでもっとも広く用いられ、生育は旺盛で収量も多い品種です。シコレ・ソバージュは結球性の強い改良種で、根がより細長い品種。

栽培は容易で、中間地帯では７月頃直播きし、株間を12～18cmとします。播種期が早すぎると抽台しやすく、播種期が遅れると栽培期間が短くなり、株が充実しなくなります。育苗もできますが、移植する時に根が切られたりして岐根になるため、直播きが適しています。

11月頃直根の直径が約2～6cmのものを掘りあげ、葉の基部を３cmほど残して切り取り、軟白用の苗とします。十分耕耘した伏せ床に12月初め頃、根株を十分深く植え、たっぷりと潅水します。更に光が入らないよう暗黒にし、18～20℃の保温条件下で生育させて軟白します。１２月末頃より、軟白されたチコリを収穫できます。

●少し大きな写真と特性などは、右サイドの　野菜とその花の紹介　に載せますのでそちらもご覧下さい。

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