・涼みながら「太平洋の奇跡」を観てきました

評判の高かったが見逃していた映画、「太平洋の奇跡」を先日観てきました。

どこかフィリピン沖の小島での戦闘秘話かなと思っていましたが、映画を見るうち激戦であったサイパン島での知られざる秘話と知り驚きました。

この物語は米軍海兵隊員であったドン・ジョーンズが書いた「タッポーチョ『敵ながら天晴れ』大場隊の勇戦512日」に元づいている。ジョーンズは戦後来日して取材を行い、その上でこの本を書きあげています。その際、彼は戦後生まれの日本人が大尉の存在を知らず、また大尉他の多くの兵士が日本の国を守るために戦った精神について知らず、また大尉たちの行動に何の尊敬も払わないことに、非常に残念に思うと記しています。

日本の教育で語られることの無かった真実の物語の映画化は、平山秀幸監督がメガホンをとり、大場大尉を竹野内豊,

青野看護婦を井上真央、やくざ者の堀内一等兵を唐沢寿明が演じています。

サイパン島は北マリアナ諸島にあり、1922年以来日本の統治下にあり、日本まで2000kmで、本土防衛の重要拠点でした。1944年6月15日早朝から、米軍の艦砲射撃が始まり、上陸が開始されましたが、戦況は既に日本に不利な状況にありました。

米軍の兵員7万人に対し、迎え撃つ日本側の兵員は3万人で、民間人2万人を守る責任もありました。圧倒的な米軍の装備・兵力に押され、簡単に上陸を許してしまうことになります。何度かの反撃の試みもむなしく、サイパン守備隊長他は日本軍玉砕命令を出した後、自決します。その命令の届かない一部の隊も援軍の訪れを期待しながら、島の北端に民間人と共に撤退します。

悲惨な逃避行の中、米軍の捕虜となることを恐れた民間人が次々とバンザイクリフから飛び降りて自決する悲惨な事態へと展開していきます。映画では出ませんでしたが、私には子供の頃地区の広場で見た記録映画で、このバンザイクリフから飛び降りて自決する多くの女性や子供の姿を見た覚えがあり、アアここの島での出来事だったのかと悲惨な思いを新にしました。残酷なシーンですが事実を知ってもらうため、You tubeでその場面を見つけましたので示します。

そんな逃避行の中、チリジリになった兵士を集めながら、大場大尉も北へ向かいます。途中の民家で家族が殺されて赤ん坊だけが生き残っているのを発見します。上官の命令を聞かない堀内一等兵などはサッサと赤ん坊を身殺しにし、先を急いで行ってしまいます。玉砕を覚悟していた大場大尉も赤ん坊を見て、民間人を守りながら何とか生き残る事を考えるようになります.このあたりは、彼が職業軍人でなく、元来が地理の教師であったためかもしれません。

しかし逃避行の中で赤ん坊を連れて行けず、赤ん坊が一人残る家に目立つ目印を残し、米軍が保護してくれることを期待しながら、北に向かいます。北端に向かう中、多くの民間人がかたまって生存していることを知りながらも、まだ援軍の来ることを期待しつつ、戦うことを模索しています。

しかしゲリラ戦で米軍に抵抗し反撃を繰り返しつつも、戦況はだんだんと不利になり、民間人はす少しずつ投降者が出て行きます。一方の米軍側では守備隊長ほかが自決し、圧倒的勝利が確定した中、反抗を続ける一部の隊や民間人の行動が理解できません。

大場大尉率いる47名の兵士はまとまって行動し、散々に米軍を恐怖に陥れ、512日間も戦い続け民間人を守っていきます。やがて、米軍も大場大尉の存在を知り、彼をフォックスと呼び恐れを抱くようになります。

そんな中、強引に軍事行動を進めようとする上官に対し、日本人の気質を知るハーマン・ルイス大尉は大場大尉に畏敬の念を抱き、何とか降伏をさせようとします。

そんな状況下で、サイパン島からのB29による本土空襲で、東京などの悲惨な状況を伝えるビラがまかれ、その事実を確認するため、大場大尉は捕虜収容所まで密かにルイス大尉と話し合いに出かけますが、予期せぬ出来事で衝突が起こり、事態の把握が出来ぬまま戻ります。

しかし終戦の玉音放送がビラで伝えられて極限状態にまで追い込まれた大場大尉は、民間人には投降して捕虜収容所に行くよう話して、生き残るすべを考えるよう伝えます。その後兵士にも説得を続け、ルイス大尉とも連絡をとり、直接降伏するという形ではなく、元の上官から武装解除の命令書を受け取る形で、投降をすることにします。これは一部の徹底抗戦を主張する兵士を説得するためではなかったからと思われます。

この投降のくだりは敗残兵のような惨めな姿を予想していましたが、予想に反し大場大尉は兵士の服装を改めさせ、整列して‘歩兵の歌’を歌いながら行進してきます。あっけにとられる米軍上官の前に、大場大尉は作法に従い、粛々と武装解除を行います。このあたりは感動もので、毅然とした態度にはさわやかささえ感じさせられます。

捕虜収容所に入り、そこで民間人を守れない大場大尉ほかを以前になじっていた、青木看護婦に出会います。彼女は米軍に保護されていた赤ん坊を育てる決意をしたところでした。大場大尉もそこで、ルイス大尉が彼の予想通り、赤ん坊を救い保護していたことを知り、自分の判断に誤りのなかったことを再確認します。

戦争映画にはありがちな残酷シーンは極力押さえ、大場大尉のとった人間としての行き方に焦点を絞った映画と思われました。戦争を知らない若い世代にも是非見て欲しいと思いました。

見逃している人のために、ダイジェスト版を紹介します。

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