・三重県のナバナの里にベゴニアを見に行きました

3月に東日本大震災のあった日、地震の起こる直前、なばなの里（三重県桑名市長島町）に行っていました。水耕施設の見学ツアーの途中で、主催者の好意で昼食を兼ねての休憩によったものでした。

そんなわけで何も知らずにいたところ、ナバナがないなと思いながらガラス温室に入ると、素晴らしいベゴニア、フクシャなどの花が咲き乱れていました。非常にたくさんの種類がありましたので、今日はベゴニアだけを紹介します。

大輪のベゴニアをはじめ、世界各国から集められた数百種・１万２千株の絢爛たる花々が4棟から成る大温室に展示してありました。壁から、天井からと満開のベゴニアの花が咲き乱れ、まるでおとぎの世界に入ったような雰囲気でした。

ベゴニアはシュウカイドウ科ベゴニア属に属し、熱帯から亜熱帯にかけて約2000種が分布しています。非常に多くの園芸品種があり、形態的な変異も多いため、茎や根の形状により、木立性ベゴニア、根茎性ベゴニア、球根性ベゴニア分けられています。

花は単性で雄花と雌花に分かれます。雄花は花弁化した2枚のガクとそれよりやや小さい2枚の花弁があり、その中におしべだけを持っています。

雌花は2枚の花弁化したガクと3枚の花弁を持ち、めしべの先端は3つに分かれています。花の下に3室からなる子房があり、この各室の中に微細な多くの種子が受精後できます。

シュウカイドウもベゴニアの仲間で、日本においては戸外で越冬できる唯一の種類です。多くの種類は花を観賞しますが、葉の斑入り形状を楽しむ観葉植物もたくさんあります。

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