・真夏にたくさんの黄白色の花をつけるエンジュ

エンジュの木が京都市内のあちこちに、街路樹として植えられている。特によく車で通る葛野中通りの天神川四条から五条天神川にかけて、丁度今が花時で黄白色の蝶形花を今を盛りと咲き（図１）、落下した花で周辺を黄色に染めている（図２）。

マメ科ソフォラ属で、学名はSophora　japonica L.。

中国北部原産の落葉性高木で、高さ20mにもなる。英名はChinese scholar tree、Japanese pagoda treeで、漢名は槐樹。樹皮は暗褐色で、灰色を帯び、縦に不規則な割れ目がある（図３）。

古くから日本に渡来して、街路樹、公園樹として利用され、耐寒性もある。葉は奇数羽状複葉で互生し、小葉は７～13個あり、長さ3～5センチの卵形で、先端はとがっている（図４）。よく似た木にニセアカシアがあるが、その小葉の先端はわずかにくぼんでいる。エンジュの開花期は７～8月なのに対して、ニセアカシアの開花期は5～6月。今年は暑いので、９月いっぱいは咲きそうである。エンジュの葉が深緑色なのに対し、枝先に着く花序は黄白色なので（図５）、その対比が鮮やかで目立つ。

エンジュの花は長さ30cmくらいで円錐花序となり、おしべは10本あり、離生する。花序にはたくさんの花があり、蜂などの重要な蜜源植物となっている。

果実は熟すると数珠状になり、長さは3～7cmくらいになる。種実と花らいは薬用になり、乾燥させたものには止血作用があるという。つぼみを黄色、樹皮や果皮を栗色の染料とし、幹は家具や彫刻材になる。

　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　図５　エンジュの草姿

　　　　　　　　　　　図１　花序

　　　　　　　　　　　図４　葉

　　　　　　　　図３　樹皮

　　　　　　　図２　株元に落下した花